1.전시목적

영축총림 통도사에서는 성보박물관 신축 개관 이래 매년 봄과 가을 총 2회에 걸쳐 전국에 봉안된 괘불 부처님을 모시고 신도들과 국민들의 신심을 고취시키며 나아가 조선시대 불교문화의 정수를 만방에 알리고 있다. 2007년 봄으로 제17회를 맞는 괘불탱 특별전시에서는 보물 제1266호로 지정되어 봉안되어 있는 진안 금당사 괘불탱 부처님을 통도사성보박물관의 중앙괘불전에 현괘하여 많은 사부대중과 지역사회에 불교의 깊은 가르침을 드러내려 한다.

2. 진안 금당사 괘불탱

조선후기 / 1692년, 삼베 위에 채색, (870×474cm)보물 1266호

금당사는 대한불교조계종 제17교구 금산사(金山寺)의 말사로 814년(현덕왕 6) 중국 승려 혜감(惠鑑)이 창건하였다. 사찰은 여러 차례 중수하였는데, 약 300여 년 전에 현재의 대웅전이 건립되었다. 대웅전은 정면 3칸, 측면 2칸의 맞배지붕이다.<금당사 괘불탱>은 1692년(숙종18)에 조성된 작품으로 규모가 세로 870cm, 가로 474cm 크기의 삼베바탕에 채색을 한 작품이다.

화면 중앙에는 거대한 광배(光背)를 갖추고 화려한 보관을 쓴 재관보살형(載冠菩薩形)의 입상불이 연꽃 위에 서 있고 양 손에 연화가지를 쥐고 있다. 본존 주변에는 오색찬연(五色燦然)한 방광(放光)의 물결을 배경으로 좌우에는 각각 10위씩 총20위의 화불이 본존불을 호위하듯이 배치되어 있다. 이러한 화불의 배치는 무량사(1627), 축서사(1768), 개심사(1772) 괘불탱에서도 볼 수 있다.

본존불 머리에 쓴 보관의 금구(金具)는 연꽃과 모란당초문으로 장식되어 있으며, 중앙과 정상부에 각각 7위씩 총 14위의 보관을 쓴 얼굴이 표현되어 있다. 또한 보관 좌우에는 각각 2마리씩 총 4마리의 봉황이 백옥구슬에 엮인 화려한 수식을 입에 물고 있으며, 뒤쪽에는 머리카락을 묶은 흰 매듭이 내려오고 있다. 이와 같이 화려하면서 진귀한 보관의 모습은 매우 특이한 사례라 할 수 있다.

하단부에 마련된 붉은 화기난의 묵서를 통해서 그림의 제작에 참여하고 시주한 사람들과 당시 금당사에서 직무를 수행한 스님들에 대해 알 수 있다. 특히 시주물목(施主物目)의 명칭이 구체적으로 기입되어 있어 그림의 채색안료 및 바탕재료, 납입품 등 당시 그림제작 상황을 엿볼 수 있다. 이러한 구체적인 기록은 주로 17세기 불화에서 나타나는 특징이기도 하다. 그림의 제작을 이끌던 수화사는 명원(明遠)이며 그와 함께 처헌(處軒) ․ 위청(偉淸) 등 총 4인이 참여하였다.